●こどもの寺「童楽寺」
かつらぎ町の新城に「童楽寺」というお寺があります。新城はR370に沿った地区なので、かつらぎ町というよりは紀美野町からの高野筋沿い、といったところでしょうか。
今年の夏にできたばかりの新しいお寺で、一応、真言宗なのですが、別に宗派は問わず「こどものためのお寺」であることが大きな特徴。
もともと新城地区は山村留学を積極的に受け入れる活動をしていたのですが、その流れを受けてか受けずか、童楽寺は和歌山県の里親制度登録も受けて、1泊2日程度の「プチ修行」から中長期のホームステイまで子どもの受け入れを積極的におこなっています（もちろん半日・一日のイベントも多数やってます）。
住職はおいらと同い年で、ほかの方もボランティアを含めて30代がほとんどだそうです。
3年半ほど前に知り合って、去年うちの仕事場で偶然再会して、知らない間にこうしてお寺を開くまでになったと聞いてちょっとびっくりしております（＾＾；
とはいえ、こういうアプローチで現代の子どもの育ちを考える取り組みっていうのもなるほど、おもしろいものです。自然に囲まれたロケーションは文句なし。うちは浄土真宗だからとかそういうのは抜きにして（笑）、童楽寺が謳う「一休さん体験」よろしく、子どもであっても楽しみながら育っていける環境が都会じゃないところにもどんどんできていくのは意義深いものです。
安産祈願的なこともやってくれるらしいのでお世話になるときが来たら（ぉぃ）、いやその前にでも、一度訪れたいと思うております。
＃ ちなみに、ここの住職さんとスタッフのみなさん、鉄分が割と豊富ですよ（￣ー￣）
